Vi har sett på lokale derbyer som utspilles i årets Premier League og historien rundt disse. Først ute er Black Country derbyet mellom West Bromwich Albion og Wolverhampton Wanderers.

Lokale derbys er kjent for å ha en mer opphetet stemning og atmosfære mellom supportere og spillere enn det «vanlige» kamper har. Det skjer noe spesielt når to lag fra samme by eller samme område braker sammen i duell ute på fotballbanen. Black Country derbyet mellom West Bromwich og Wolverhampton er ikke noe annerledes. I følge en undersøkelse gjort av The Football Pools publisert i 2008 er oppgjøret det mest intense derbyet i engelsk fotball.

Det kan være flere grunner til det. I følge Google Maps tar det mellom 19 og 22 minutter å komme seg fra West Bromwichs hjemmebane The Hawthorns til Wolverhamptons hjemmebane Molineux. Altså er det ikke snakk om lange avstanden. Samtidig er oppgjøret et av de mest lidenskapelige i landet med bakgrunn av at klubbene er på samme størrelse og har en lik fanskare. Derbyet er også et av de aller eldste i hele verden. Begge klubbene var blant de 12 klubbene som var med på å stifte den engelske ligaen tilbake i 1888. Da hadde klubbene allerede møtt hverandre. Det aller første Black Country derbyet fant sted 20. januar 1883 da West Bromwich slo Wolverhampton 4-2 i tredje runde av Birmingham Senior Cup. Det første offisielle møtet mellom klubbene var i FA-cupen i 1886. En kamp Albions vant 3-1. Det har vært totalt 159 Black Country Derbys. Albions har kommet seirende ut av duellen flest ganger med 62. Wolves står med 53 seire.

Storhetstiden

Derbyene hadde sin storhetstid på 50-tallet da begge klubbene kjempet i toppen av Englands øverste divisjon. Wolverhampton vant hele tre ligatitler i løpet av dette tiåret, for øvrig de eneste de har vunnet. West Bromwich gjorde det også sterkt og vant blant annet FA-cupen i 1954. Samme år havnet de også på andre plass i ligaen fire poeng bak Wolves som vant. Det gode året for klubbene førte også til eneste Black Country derby-finale de i mellom. Lagene møttes i Charity Shield(cupvinner mot serievinner) i 1954. På dette tidspunktet var Wolves regnet som et av de bedre lagene i verden med Albions ikke langt etter. Begge lagene var kjent for glimrende angrepsfotball og hvis en skal tolke ut i fra resultatet i deres eneste finalemøte, skulle en ønske det hadde vært fler av dem. Kampen endte 4-4 etter scoringer av Roy Swinbourne(2), Norman Deeley og Johnny Hancoks for Wolves og Ronnie Allen(3) og Reg Ryan for Albion.

Senere tider

Selv om dette derbyet alltid har vært et tøft oppgjør er det verdt å nevne at Albions fans lenge så på Aston Villa som sin argeste konkurrent, men mellom 1989 og 2002 var Villa og West Bromwich aldri i samme divisjon. Albions og Wolves derimot var i samme divisjon 11 av 14 ganger i løpet av disse sesongene. I denne perioden vokste intensiteten mellom Wolves og Albion og majoriteten av Albions fans i dag ser på Wolves som sin største rival. Wolverhampton fans har alltid sett på Albions som sine største rivaler.  

Artikkelen fortsetter under bildet.

I løpet av de ti siste årene har spesielt to hendelser vært med på å bygge opp under rivaliseringen mellom klubbene. Den første var da West Bromwich rykket opp til Premier League i 2001/2002 sesongen. Da det gjensto ni kamper av sesongen var Wolves ti poeng foran West Bromwich og på vei mot opprykk, men slik gikk det ikke. Albions tok 13 poeng mer enn Wolves på de gjenværende kampene og sikret seg med det direkte opprykk. Wolves endte opp med å tape i play-off mot Norwich, noe som var lite populært blant Wolves-fansen. I 2006/2007 sesongen møttes klubbene hele 5 ganger, noe som er rekord. Dette var selvfølgelig med på å gjøre derbyet enda mer intenst. Lagene møttes to ganger i serien, en gang i FA-cupen og to ganger i play-off. West Bromwich vant fire av oppgjørene inkludert begge kampene i play-off. The Albions klarte allikevel ikke å rykke opp da det ble tap 1-0 i finalen mot Derby.

FA-cup kampen på Molineux samme året ble også av det ekstreme slaget. Selve kampen vant West Bromwich 3-0, men etter kampen braket flere hundre av supporterne sammen i gatene. Flere ble skadet, inkludert elleve politifolk. Derbyet har hatt problemer med Hooligans siden 1960-tallet og i senere tid har det blitt satt inn fler og fler politifolk i forbindelse med kampene. Oppgjøret mellom Wolves og Albions har ikke blitt avholdt på det normale tidspunktet 3pm på lørdag siden 1996. I tillegg har det blitt skjerpede omstendigheter på lokale puber på kampdagen. Så en kan skjønne at å skulle se Black Country derbyet ikke akkurat er noen spøk. Det er ofte blodig alvor lenge før avspark.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Steve Bull-Albion spilleren som ble legende i Wolves

Det er flere spillere som har spilt for begge klubbene. For å nevne noen; Andy Thompson, Cyrille Regis, Andy Gray og Don Goodman. Den mest kjente av dem alle er nok allikevel Steve Bull, men ikke fordi han spilte så mange kamper for West Bromwich. Bull debuterte for Albions i 1985, men fikk kun 5 kamper for klubben. Han scoret allikevel imponerende 3 mål på disse kampene. I 1986 ble han på uforklarlig vis solgt av manager Ron Saunders til hovedrival Wolverhampton sammen med Andy Thompson for £65,000. Dette skulle klubben komme til å angre på da Steve Bull endte opp med å bli en Wolves-legende. Bull spilte 474 kamper for klubben og scoret 250 mål. Han fikk også med seg 13 landskamper for England.

Premier League

I februar 2011 møttes lagene for første gang i Premier League. Dette var i tillegg det første derbyet i øverste divisjon på 27 år. Kampen på the Hawthorns endte 1-1 etter mål av Wolves Jamie O’Hara og Albions Carlos Vela. Møtet førte nok en gang til stygge scener mellom fansen etter kampen. Wolves fansen kastet et flare mot Albions fansen og det ble svart med stolsetekasting tilbake. Det motsatte oppgjøret samme sesong vant Wolves 3-1. Resultatet var avgjørende for at ulvene reddet plassen.

I årets sesong har lagene møttes en gang. Det oppgjøret vant Albions 2-0 på the Hawthorns etter scoringer av Chris Brunt og Peter Odemwingie. Kampen på Molineux kan du få meg deg søndag 12. februar, og vi kan love deg nok en heftig atmosfære i, på og rundt stadion i derbyet. Begge lag kjemper på nedre halvdel denne sesongen og får en tøff oppgave i å sikre to nye Black Country derbys i øverste divisjon neste sesong. 

Skrevet av Jonas Bjørke