Liverpool er store favoritter før hjemmemøtet mot Stoke, men som vi har sett før i sesongen sliter Liverpool mot de antatt svakere lagene på eget gress. Kanskje er Steven Gerrard fra start det som skal til?

Kaptein og hærfører Steven Gerrard er tilbake for de røde etter en frustrerende periode med skader. Etter noen innhopp de siste Premier League kampene var han endelig tilbake fra start i Liga-cup oppgjøret mot Manchester City(1-0).  På skadelisten er Lucas Leiva og Jack Robinson, i tillegg til at Jay Spearing er veldig tvilsom. Luis Suarez soner sin tredje av en åtte kampers karantene.

For Stoke er kun Mamady Sidebe bekreftet ute, men høyreback Andy Wilkinson er trolig også ute. Det betyr at Jonathan Woodgate fort blir å finne på høyreback, en posisjon han ikke er helt fortrolig med.

Liverpool er i ferd med å gjøre Anfield til et fort og har ikke tapt på ti kamper på eget gress. Samtidig har de kun vunnet fire og spilt hele seks uavgjort, og selv om de har vært det førende laget i nesten samtlige kamper har de problemer med å finne nettmaskene. Lagene har allerede møttes to ganger i år, begge på Britannia. Premier League oppgjøret vant Stoke 1-0 etter kun en avslutning på mål, mens Suarez sørget for revansje da han scoret to mål i 2-1 seieren i Liga-cupen. Med Suarez ute håper Liverpool at Andy Carroll på alvor kan få hull på byllen, i tillegg utgjør Gerrard en måltrussel fra midtbanen som har vært dypt savnet.

Stoke på sin side har kun tapt en av de siste åtte kampene i Premier League (Manchester City, borte) og kommer til Anfield fulle av selvtillit. At de må forholde seg til duellsterke Andy Carroll fremfor beveglige og kjappe Luis Suarez burde også tiltale Tony Pulis og hans fysisk sterke lag. Skal de få med seg tre poeng fra Anfield er de pent nødt til å score, noe de ikke har klart de siste oppgjørene på Anfield. Tidligere Liverpool spiller Peter Crouch kan være mannen som ender tørken, etter tre mål på like mange kamper.

Liverpool er naturlige favoritter på eget gress, med Steven Gerrard tilbake og gode resultater mot Manchester City, Oldham og Newcastle i ryggen. Likevel har nettopp denne typen oppgjør vært lagets akilleshæl gjennom sesongen, og Stoke vil selge seg dyrt med mange mann bak ballen. Vi tror Liverpool klarer å bryte gjennom Stokemuren til slutt, men at det kan bli en tålmodighetsprøve for vertene. At Stoke klarer å score har vi liten tro på.

Tips: Liverpool vinner mot 0 & under 2.5 mål.